Quand la folie s’empare des jeux vidéo

Oh, qu’ils sont légion les jeux qui traitent de la folie ! Oh, qu’ils sont nombreux ces titres se déroulant dans des hôpitaux psychiatriques ou vantant les mérites d’un héros psychopathe ou schizophrène ! Oh, que la folie est surreprésentée dans le média ! Le concept en est même devenu vendeur et il est fréquent de voir émerger de nouveaux personnages cinglés dont l’histoire, assurément, va « plonger le joueur dans les limbes de la maladie mentale ».

Sauf qu’au final, la maladie mentale a perdu tout son sens, et le joueur n’est plus en face d’un tableau clinique concret, mais plutôt d’une succession d’attitudes borderline tout juste scénarisées pour attirer l’œil. Vous ne voyez pas où je veux en venir ? Très bien. Posez-vous alors simplement cette question : êtes-vous capable de dire de quelle maladie mentale souffre Max Payne ou Vaas dans Far Cry 3 ?

Non, vous ne savez pas ? C’est bien normal. Parce que la plupart d’entre vous ne sont pas psy mais également parce que ceux-là même ne s’y retrouvent plus. C’est un comble ! L’industrie du jeu vidéo, à l’instar du cinéma et de la littérature, a tant mis à profit le concept de folie qu’il en a complètement brouillé les pistes. Résultat, certains personnages sont injustement qualifiés de malades mentaux (Jack, personnage principal de Bioshock 1), alors que d’autres, dont la santé mentale poserait légitimement question à un psychiatre qualifié, sont érigés en érudits au détriment de tout sens logique (Andrew Ryan du même jeu).

Entre approches européennes et américaines, la grande confusion

Il existe globalement deux façons de classer les maladies mentales : la psychopathologie européenne, dite psychanalytique, et la psychopathologie américaine, dite comportementaliste. La première est alimentée depuis plus d’un siècle par les travaux de la psychanalyse qui s’articule autour des pulsions, la seconde, depuis une cinquantaine d’années, par les travaux de psychiatres américains à travers leur manuel de référence, le DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) prônant une analyse du comportement. L’approche étant différente pour les deux courants, les scénaristes de jeux vidéo peuvent très vite s’emmêler les pinceaux.

C’est par exemple le cas dans Final Fantasy 7. Dans le jeu, Cloud souffre d’un trouble dissociatif de la personnalité, autrement dit d’un dédoublement de personnalité, qui le pousse à mélanger son histoire avec celle de son mentor, Zack. Cette maladie est uniquement présente et décrite dans le DSM (éditions 4 et 5 précisément), ce qui pousse le jeu à adopter un point de vue psychopathologique américain, alors que l’histoire de Cloud, dans la plus pure tradition de la saga, subit un traitement psychanalytique : le scénario se penche avec précision sur le passé, les fantasmes et les pulsions des personnages… Pourtant la psychanalyse réfute l’existence de cette maladie.

Donc, concernant FF7, il y a un écart entre la maladie mentale que l’on nous donne à voir et le traitement qui en est fait. Pourquoi donc cet écart ? Tout simplement parce que d’un coté, le Japon utilise traditionnellement les méthodes de diagnostics psychiatriques américaines, et de l’autre, la grande majorité des jeux sont construits autour de scénarios complexes impliquant une grande part de l’histoire individuelle des personnages, les analyses en profondeur étant le plus souvent assimilées à la méthode psychanalytique.

Alice : Madness Returns, diagnostic approximatif et thérapeute aux fraises

Alice en pleine crise d’hystérie.

Les courants américains et européens décrivent donc les maladies mentales différemment, et l’industrie du jeu vidéo n’en a pas vraiment conscience. Ainsi, pas mal de joueurs se retrouvent avec des tableaux psychopathologiques faux. C’est d’autant plus dommage que certains jeux auraient pu faire un traitement particulièrement intéressant de la chose, comme Alice : Madness Returns.

Celui-ci se déroule à la fin 1800 et nous pouvons incarner la jeune Alice dans cette réinterprétation du conte de Lewis Caroll « Alice au Pays des Merveilles ». Tout au long du jeu, l’héroïne peut se remémorer des conversations avec les personnages secondaires, dont son psychologue. Le profil psychologique d’Alice est lié à un tableau hystérique (c’est d’ailleurs la dénomination de son pouvoir ultime), et elle est traitée par voie d’hypnose et de suggestion ; mais il apparaît au cours du jeu qu’elle souffre, non pas des symptômes de l’hystérie, à savoir fixation à la pulsion sexuelle, mais de délire schizophrène de type paranoïde, ce qui correspond non seulement beaucoup plus à la personnalité d’Alice dans le jeu mais également, dans un registre tout à fait différent, à l’enchaînement délirant (au sens propre) des différents niveaux et intrigues.

C’est d’autant plus regrettable qu’il est impossible de soigner la schizophrénie par la suggestion ou l’hypnose. Le psychologue du jeu est donc un gros incompétent (mais ça, le joueur s’en rendra compte très vite). Alice Madness Returns illustre parfaitement la maladie mentale, mais ne met pas le bon diagnostic dessus. Franchement c’est dommage… En revanche, cela reste un excellent jeu.

Non content de ne pas être très avenant, le psychologue d’Alice serait-il en prime complètement incompétent ?

Comme nous, les personnages de jeux vidéo sont avant tout… des névrosés

Mais d’ailleurs, comment donc les psychologues et psychiatres des différents courants théoriques classifient-ils les maladies mentales ? En psychanalyse, c’est très simple : le genre humain se regroupe globalement en trois classes : pervers, psychotiques et névrosés, qui eux-mêmes se déclinent en plusieurs sous-branches.

Amnesia, une “bête” névrose d’angoisse.

Le pervers est celui qui fixe sa sexualité sur un objet non génital (donc un objet qui ne permet pas la reproduction du genre humain). Cela peut avoir des conséquences dramatiques (pédophile, pervers narcissique) mais également totalement acceptables socialement ou sans conséquence sur l’individu (homosexualité, fétichisme, addiction à la pornographie). Le névrosé vit dans la réalité et a conscience de la souffrance psychique qui le traverse. La plupart de la population est névrosée (à peu près tout le monde en fait). On y retrouve les névroses d’angoisse, phobiques, hystériques, obsessionnelles, et traumatiques. Elles sont la plupart du temps provoquées par des chocs traumatiques plus ou moins importants incluant une dose de fantasme et le complexe d’Œdipe. Les psychoses quant à elle, sont beaucoup plus graves : elles sont issues d’une perte de contact importante avec la réalité qui se traduit le plus souvent par des délires ou des hallucinations. On distingue les psychoses paranoïaques (à ne pas confondre avec le symptôme paranoïde), la schizophrénie et les troubles maniaco-dépressifs (également appelés bipolaires). C’est pour les psychiatres d’orientation psychanalytique la trace ultime de la folie pure.

A priori, cette catégorie serait parfaitement compatible avec les intrigues d’un jeu vidéo efficace, permettant de perdre le joueur dans les limbes d’un scénario sans queue ni tête mais passionnant. Et pourtant, bon nombre de personnages que l’on incarnera seront uniquement névrosés et très peu sont pervers.

Spec Ops : The Line, sous le vernis d’une descente vers les limbes de la folie, un véritable syndrome post-traumatique.

Par exemple, tous les personnages principaux des jeux de l’éditeur Frictional Games (Amnesia, Penumbra) peuvent être diagnostiqués d’une névrose d’angoisse avec symptôme paranoïde. Et c’est la structure même du jeu qui induit ce trouble psychique, de par les mécaniques de fuite ou l’angoisse provoquée par l’atmosphère du titre. De même, Le capitaine Martin Walker, personnage principal de Spec Ops The Line, n’est pas fou, au sens propre, mais souffre de névrose traumatique avec syndrome de stress post-traumatique. Il n’est pas psychotique, car il a conscience de sa souffrance et du fait qu’il délire tout au long du jeu. Ce n’est pas de la folie pure, car il garde contact avec la réalité malgré ses nombreuses hallucinations. Pourtant, ce que retiendra le joueur, c’est que le personnage principal est devenu fou au cours de l’aventure, ce qui n’est pas le cas. Par ailleurs, ce tableau clinique est très fréquent chez les soldats ayant vécu des situations de combat intenses. Il a été décrit pour la première fois lors de la Première Guerre mondiale et largement étudié pendant la guerre du Vietnam. Spec Ops The Line ne raconte donc pas quelque chose de nouveau, il évoque un trouble psychique déjà bien connu et étudié par les psychiatres et les psychologues.

Et la classification américaine ?

Pour leur part, les psychiatres utilisant le DSM-5 classent les maladies en 16 catégories de troubles mentaux ayant chacun pour objectif de décrire un comportement à risque ou un trouble mental. Ils peuvent ainsi trouver les troubles liés aux substances (toxicomanie), les troubles anxieux, ou de l’humeur, mais aussi les retards mentaux, les démences dégénératives (Alzheimer, Korsakov) ou les amnésies. Les psychoses sont également présentes dans la classification mais leur traitement, principalement médicamenteux, n’est pas envisagé de la même façon que dans le modèle européen.

Ainsi, il est assez aisé de dresser à l’aide du DSM-5 le tableau psychopathologique de certains personnages de jeux vidéo : Kirby souffre d’un trouble des conduites alimentaires, le Joker d’un trouble de la personnalité narcissique, ou encore d’un trouble de l’identité pour l’Étranger dans Oddworld : La Fureur De L’Etranger. Malheureusement, les psychanalystes ont une large tendance à critiquer ce système qui leur paraît trop simple et pas assez qualitatif.

Le DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders), le “catalogue” des pathologies à l’américaine.

Quoi qu’il en soit, les concepteurs de jeux vidéo n’ont pas conscience de ces conflits de chapelles au sein des pratiques de la psychiatrie (et de la psychologie en général). Certes, ce n’est pas leur affaire, mais le résultat de ce manque de communication entre développeurs et psychiatres a pour conséquence de nous fournir des jeux qui ne respectent pas les définitions admises de la folie dans le milieu de la psychologie et du soin. En somme, personne ne sait ce que fait l’autre. Les développeurs ne se servent pas de la psychopathologie pour étayer leurs personnages, et les psychiatres ne portent aucun intérêt sur un média qui pourrait retranscrire l’expérience de la folie. Et pourtant, la psychiatrie et le média vidéoludique peuvent très bien cohabiter. Les psychiatres devraient accompagner les développeurs lorsqu’ils souhaitent mettre en jeu la folie et ces derniers pourraient apporter une plus-value à la psychiatrie en sensibilisant la population à la maladie mentale.